编者按：一位海外华人大家族历时300年收藏了1290方中国古代名人名砚，这是迄今为止全球范围内发现的最大的中国古代名人砚群。据专家推断，这个古砚群可能是清末民国初期运送到海外的，这个家族的智慧使这个砚群避过了鸦片战争、中法战争、八国联军侵华战争、辛亥革命等一系列战火和动荡。经过一百多年的沉寂，这批文化瑰宝重现天日。
著名收藏家、珠海汉东博物馆馆长郭汉东鉴赏后表示，这批古砚举世罕见，传承有序，极具文物、收藏与欣赏价值，建议有关部门组织力量将其回归祖国，并以这批砚台为基础在重要城市设立中国古砚博物馆。
关于这批古砚已经专门成书，这套名为《新见海外中国古代名人砚》丛书共14册6800页，是有史以来最大的砚台著作，是各大图书馆作为馆藏之用的好资料。本刊独家编发丛书的序言，以飨读者。
呈现在我们面前的1290方古代砚台，是一个华人家族近300年来之收藏，现在存在海外。将如此之多的中华文房第一宝完好地保存到如今，没有深厚的文化底蕴、执着的文化追求、坚定的文化信仰以及雄厚的经济基础，是难以想象的。
在经历了近现代鸦片战争、中法战争、八国联军侵华战争、辛亥革命、抗日战争等一系列战争和动荡之后，无论怎样充分肯定和高度评价这个家族的历史功绩以及这批国宝的历史价值都不为过。在世界民族文化之林中，中华文明之所以成为惟一没有中断的持续性文明，正是有千万个这样的文化家族以及千千万万的像这个家族对中华传统文化的传承和呵护，这也正是中华民族历经五千年人类历史长河而立于不败之地的奥秘。
最大的古砚群
这批砚台总数为1290方，为有史以来发现的最大古砚群。据考察，目前海内外各大博物馆所收藏的古代砚台不过400方。我国台湾地区故宫博物院所收藏的古代名砚约300余方，大陆故宫博物院院藏文物珍品大系《文房四宝?纸砚》所收的古砚141方，日本二玄社出版的集日本全国古砚收藏之大成的五巨册《古名砚》所载的中国古代名砚共348方。清朝皇室和当时藏砚大家所收藏名砚也没有超过300方的。由清朝乾隆皇帝钦定的集皇室名砚之大成的《西清砚谱》所收录的名砚共239方，乾隆中后期的宫廷砚石刻工沈汝瑾（石友）的《沈氏砚林》收录藏砚158方，《四库全书》总编纪晓岚的《阅微草堂砚谱》收录藏砚共126方，曾任中华民国大总统的徐世昌的《归云楼砚谱》收录家传遗砚和自藏砚100余方。
名人之冠
在1290方砚中，出现了1215位砚铭人，其中90％以上是唐代以来的重要历史人物，包括政治家、军事家、文学家、哲学家、书法家，例如，历代皇帝有宋徽宗赵佶、明太祖朱元璋、清高宗乾隆等；王子有明太祖朱元璋第十七子宁王朱权、清高宗乾隆第十一子永等；大军事家有宋代岳飞、明代徐达、清代曾国藩等；著名宰相有唐代张九龄、清代刘墉等；大诗人有唐代李白、宋代苏轼、元代柯九思、明代李东阳、清代龚自珍；大哲学家有宋代张洽、元代欧阳玄、明代陈献章、清代黄宗羲等；大书法家有宋代米芾、元代赵孟、明代文征明、清代王文治等。
对于同一位砚铭人，在同一方砚台上的多处铭文不同内容，并钤盖不同印章，均只算作砚铭1次。1215位砚铭人在1290方中共砚铭3391次。砚铭较多的有清宫三希堂（83方）、乾隆朝四大书法家之一的王文治（81方）、乾隆皇帝（80方）、清代军机大臣汪由敦（50方）、清末大臣、民国大总统徐世昌（43方）、清代大学士纪晓岚（41方）、乾隆朝四大书法家之一的翁方纲（39方）、清代书法家邓石如（38方）、清代山水画“四王”之一的王翚（38方）、清代内阁大学士董邦达（30方）、明代收藏家项元汴（27方），等等。
在每方砚上的砚铭人，少则1人，多则上十人，最多达100人以上。编号为InkI0001的汉代建安十五年瓦砚，即有宋代米芾、宋末元初赵孟、元代杨维桢、清代陈邦彦、汪由敦、梁诗正、董邦达、励宗万、裘曰修、张若霭等10人铭文。编号为InkIII0558的端砚，即有竹人等100位人士就黄山景点铭文并钤印。
在每方砚上的铭文字数，一般有数十字，大多有数百字，最多的达到上千字。编号为InkI0098和InkI0099的两块［汉］建安十五年（210年）瓦砚的砚铭均在500字以上，编号为InkI0046的瓦砚，即被清代砚癖金农篆刻上了《千字文》。
在1290方砚台上，有6000余条砚铭。其铭文，内容十分广泛，文化内涵极为丰富。有的是征引文献典籍以抒发理想、教喻子孙，所引用的文献典籍种类繁多，经史子集，四书五经，二十五史，笔记野史杂文，无所不包。有的是原创诗文、辞赋、警句、楹联。有的是记述砚石质量、制砚经历、砚传历程、砚史嬗变、砚友情谊。将6000余条砚铭汇编成册，将是亘古通今的砚铭大全，对于增长见识、扩宽视野、陶冶情操、激励后学，魅力无穷，价值无限。
砚品举世无双
瓦砚系用两汉、魏晋南北朝殿瓦改制而成。由于这些殿瓦由澄泥特制而成，质地细密，宜于制砚。瓦砚质地细润，坚似石，性能与澄泥砚接近。历史上的瓦砚主要有未央宫瓦砚、石渠阁瓦砚、铜雀台瓦砚等。古瓦砚流传至清代已极为稀罕，流传至今的数量极其稀少。当今国内一些博物馆，亦以能够收藏到瓦砚为荣，甚至将其作为镇馆之宝。检点现在能够收集到的大陆以及台湾地区以及日本、韩国的古今300余种砚台图录、砚谱、砚着，瓦砚总数不到200方。在这批砚台中，共有瓦砚370方。其中，带有明确汉瓦标志的瓦砚255方，包括注明“建安十五年”瓦砚51方、“石渠秘阁”瓦砚3方、“未央宫东阁”瓦砚20方、未注明出处的瓦砚181方；唐代至清代仿制或自制瓦砚113方，包括有明确标志或可以识别的“仿建安十五年”瓦砚42方、“仿未央宫北温室殿”瓦砚16方、“仿未央宫东阁”瓦砚6方、明代宫廷自制瓦砚7方、“仿宋东阁”瓦砚1方、未注明的仿汉瓦42方。
上述仿制或者自制瓦砚的价值并不亚于真正的汉代瓦砚，有的本身就是由汉瓦改制而成，如InkII0226号砚，先为南唐李后主（960－975）所使用，传至北宋仁宗皇佑三年（1051）、再传至清代乾隆使用；InkII0230号砚，先有唐代开元二十一年（733）进士、唐代著名诗人刘春虚赋诗《阙题》，后有明代著名画家姚绶（1423－1495）题铭，再为明代收藏大家项元汴（1525－1590）收藏；InkII0232号砚，为清代乾隆皇帝因“万国寺主持祈雨功德”，而“为扬佛法”，将“三希堂”砚，铭刻“大清帝国”之后，御赐万国寺传经阁藏。
檀木砚，系用珍贵的紫檀木制成。紫檀木的浓香配上墨香，沁人心脾，怡人自得，为文人墨客所神往。明代已有书法大家珍玩檀木砚。清代乾隆皇帝在80大寿时，特地以檀木砚作为珍品御赐王公大臣。由于檀木砚难以保管，当今存世的檀木砚几近绝迹。现在所能见到的砚谱，仅有个别提到过檀木砚，但无一例外，任何砚谱均缺乏檀木砚实物。在这批砚台中，檀木砚55方，其中明代传承下来的檀木砚22方，清代乾隆皇帝宸翰、御赐、御笔檀木砚12方。这批檀木砚的出现，将极大地丰富我国古代檀木砚存世的数量，使我国名砚家族中增添实实在在的新丁，更将推动我国檀木砚的研究。
端砚作为我国现存的名砚之首，历史悠久，品种众多。在1290方砚台中，端砚945方，其中，仿汉瓦端砚19方、瓦形端砚136方，带石眼的端砚181方。在带眼端砚中，有的石眼达十个，有的石眼达数十个，如InkIII0666清代著名词人朱彝尊（1629－1709）铭“鸡眼马肝”砚有石眼24个。
