万里长城给人们一种记忆，中原逐鹿，给人们留下文字记载的史事，人们的目光聚集在中原。也许就忽略了古七闽早早就开启的文明晨曦
，女神崇拜就是太姥山地区一道最夺目的人文曙光。在这片土地上先民们创了如此众多的女神，可以说是冠绝中华，成为民间信仰方面的地方
特色。

    女神不但在生殖方面受到原始人的顶礼膜拜，而且在与神打交道的巫术活动中，女性也同样为人所敬慕。《说文解字》：“巫，祝也，女
能事无形，以舞降神者也。”先民们相信通过施行一定的仪式和手段，就能接神通鬼，操纵某种超人的神秘力量，达到祈福禳灾的目的。古七
闽之地在汉代称作越。“越人善巫”早已闻名遐尔，《汉书•郊祀志》：“命越巫立越祝祠，安台无坛，亦祠天神皆百鬼，而以鸡卜，上信之”
。当时巫卜盛行，上至皇帝公卿下至平民百姓，都尊奉越巫，特别是古三山地区崇巫由来已久，在古时深入人心，根深蒂固，这为古三山地区
创造形形色色的神提供了深厚广阔的土壤。

    传说中的远古太姥女神，被视为古七闽的始祖母；畲民的蓝姥，感生尧的皇姥；“闽人婺女之精”；“魏夫人”等等。《八闽通志》：“
闽中未有生人时，太姥始拓土以居民”。

    太姥的神话传说反映了福建古先民母性崇拜观念的残留。在太姥山脉毗连地区历史上创造和移植及传入的女神为数之多，可以说是华夏之
最，太姥山是名符其实的女神的山。

    天后妈祖演化为神的过程，最能体现民间造神运动的一般规律。有关妈祖资料中最早的一篇是南宋廖鹏飞撰的《圣墩祖庙重建顺济庙记》
：“初，以巫祝为事，能预知人祸福；既殁，众为立庙于本屿。”这篇庙记写于绍兴二十年（1150）。黄公度绍兴二十一年（1151）曾观瞻圣
墩顺济庙，并题诗一首，其中一句：“平生不厌混巫媪，已死犹能效国功”。黄氏也认为妈祖在世时是位“巫媪”，死后人们依然信仰她。宝
礻右    五年（1257）黄岩孙《仙溪志》：“顺济庙，本湄洲林氏女，为巫，能知人祸福，殁而人祠之，航海者有祷必应。”妈祖为何能深受
沿海百姓的信赖与传颂，正在于有祷必应，有祈则福。所以说祈福是祀神的终极目的。古七闽宋代被祭礼的女巫祠庙除了妈祖外，比较有名的
还有“昭惠庙”，是祀三山在东欧娱氏；“慈感庙”供奉女巫陈氏。

    妈祖“羽化”后当地百姓立庙祭祀，结果“有祷必应”使人们对妈祖的认识发生质的转变，由女巫变成女神，“世传通巫女神”。妈祖信
仰得以在沿海迅速流传，是与航海业不断发展有密切关系的。“千里桅樯一信风”太姥山濒海一带多有良港。前岐和点头的天后宫都位于码头
。前者康熙乙未年（1715）落成，后者建于明朝，乾隆二十年（1755）重修，这两处宫庙保护较为完好是太姥山地区妈祖文化的重要遗产。

    宣和四年（1122）给事中路允迪奉旨出使高丽，航行途中遭遇狂涛怒浪，路允迪所坐的船三柁并折，情况十分危急，同船莆田人保义郎李
振与船员跪拜祈祷，这时天空出现一片祥光随之云开雾散，风平浪静，有女神显身指引船只，安全抵岸。路允迪询问天女为何神，李振告之是
妈祖，路允迪返朝复命时，李振特意上奏皇帝，宋徵宗便于宣和五年（1123）下诏，特赐宁海圣墩庙号为“顺济”。这是官方正式承认妈祖信
仰的开端，也是各代帝王赐封的起点。绍兴二十六年（1156）朝廷“以郊典封灵惠夫人”这是皇帝给妈祖的第一次封号。绍兴三十年（1160）
，有流寇刘巨兴等人骚扰江口地方，百姓祷于“灵惠”庙，女神显灵，烟浪滔天，盗寇惧怕而去，地方官上奏朝廷，又加封“灵惠昭应夫人”
这是皇帝第二次封号。孝宗淳熙十年（1183），南宋水师在征剿三山永嘉暴乱时，将领奏报曾得妈祖庇护，凯旋而归，这是妈祖信仰始为官军
所利用，朝廷随即加封“灵惠照应崇福善利夫人”，光宗绍熙元年（1190）地方陈奏妈祖显灵解旱，朝廷马上褒封“灵惠妃”，妈祖由夫人晋
爵为妃，是宋朝神明封号最高的爵位。使妈祖身价倍增，逐渐成为航海者崇拜的女神，“赖以为司命”。明•张鼎思说：“天称皇，地称后，海
次于地者，宜称妃耳”。这也是宋明哲学思想讲究阴阳对应和统一变化影响的结果。

    如果说宋代有关封号只是把妈祖看成专管人间海上祸福的女神，那么元朝则是将妈祖由凡间神提升至上天的尊神，并且辖管四海诸神，这
就完成确立了妈祖至高无尚的权威，即“镇四海而保无虞”有元一代朝廷封号5次，最多封号计22个字。

    随着统治者的热心倡导，元以后有关妈祖的神化进程不断得以补充。在民间社会，大众信仰本来就俱有为我所用的兼容性的倾向，于是儒
、释、道三位一体，此时的妈祖已是既有仙质又有佛性，还有儒家色彩孝女的多姿多彩的女神。元•《知非堂稿》说：“天妃庙前社日时，女郎
歌断彩鸳飞，林花满地瓜船散，城里官人排马归”。

    明洪武五年（1372），首次敕封妈祖为“圣妃”至明末共封号五次。明代取道七闽册封琉球的使船，郑和七下西洋也取道七闽，郑和本人
还多次莅临祠庙，督工修建名港口妈祖庙，更是推波助澜。到清代朝廷更侧重于借妈祖灵威征战海疆，这与清初，闽台关系有直接的动因。康
熙二十二年（1863）施琅率水军攻克台湾，也上奏得天妃帮助，皇帝欣喜之余于次年赐封“护国庇民妙灵昭应仁慈天后”，把妈祖封号由妃升
格为后，这是人间女性名份品位的最高点。此时的太姥山一代兴建的妈祖宫庙，由知县萧克昌拔资在桐山、沙埕、南镇、水澳、秦屿等滨海之
屿，皆置祠庙，真可以说是轰轰烈烈。对妈祖的隆崇之至为民间百神所罕见。

    说到这，那位学者朋友问我：“民间信仰在当今有没有商业运作价值？你如何看这个问题？”我说：在今天“体验经济”的时代，文化对于市
场只是一颗果子。市场经济往往粗暴地把她掰开，取其所需的果肉，随手就把核子抛掉，这就是当今市场对于民间文化的遗弃与择取。而那些
作为种子的核如何才能再生为参天的树留于后采摘则很少有人关心。